Преимущества использования атрибута multiple в теге select:

• Возможность выбора одновременно более одного элемента (пункта) выпадающего списка. 1 При этом браузеры делают видимыми несколько пунктов и отображают список не как «выпадающий», а с полосой прокрутки (скроллингом). 1
• Изменение внешнего вида списка с однострочного на многострочный с возможностью скроллинга. 2
• Возможность выбрать несколько элементов списка с помощью клавиш Ctrl, Cmd и Shift. 2 Например, если зажать клавишу Ctrl на клавиатуре, а затем кликнуть мышкой в нужные пункты списка, то можно выбрать несколько пунктов, находящихся на разном расстоянии друг от друга. 2

Если атрибут multiple отсутствует, то можно выбрать только один элемент списка. 1