Споттинг отличается от обычной фотосъёмки самолётов тем, что для споттинга характерно ведение статистики бортов и запечатление бортового номера на снимке. 3 В обычной фотосъёмке эти факты можно опустить. 3
Также споттинг предполагает наблюдение за самолётами и ведение их учёта, а фотографирование — лишь часть этого процесса, а не его основа. 1
Кроме того, споттинг может быть официальным, когда аэропорт организует специальное мероприятие для фотографов, и неофициальным — тогда фотографы снимают самолёты за пределами аэропорта, такая съёмка называется «подзаборингом». 25