Основное отличие кабестана от брашпиля в судовом оборудовании заключается в конструкции и функциях устройств. 13

Кабестан — механизм для передвижения груза, который состоит из вертикально установленного вала, на который при вращении наматывается цепь или канат, прикреплённые другим концом к передвигаемому грузу, например якорю. 1 Кабестаны часто управляются вручную. 3

Брашпиль — палубный механизм лебёдочного типа, который представляет собой горизонтальный ворот. 1 В основном используется для подъёма якорей и создания натяжения тросов при швартовке. 1 Брашпили бывают электромеханические, паровые, гидравлические, ручные. 1

Таким образом, кабестан больше подходит для работы с грузами, а брашпиль — для управления якорем.