Отличие поступка от обычного действия в повседневной жизни заключается в том, что поступок несёт в себе смысловую нагрузку. 1 Это сознательное, целенаправленное действие, взятое в неразрывном единстве субъективных побуждений и общественно значимых последствий. 4

Действие, в свою очередь, — это повседневные действия, такие как поднять руку, съесть завтрак, прочитать книгу, которые не несут никакой смысловой нагрузки. 1

Таким образом, поступок базируется на чувстве долга, которое служит основанием для целей, при этом ценность поступка заключается в нём самом, а не в достигнутом результате. 7

Ещё одно отличие заключается в том, что поступки исключают любое следование внешним нормам, они выступают как форма самодетерминированной активности личностей, главным критерием в них является нравственная оценка собственной активности. 7