Несколько причин, по которым люди часто используют фразу «не знаю» в повседневной речи:

• Признаются в неосведомлённости. 5 Это демонстрирует человека как сильную личность, которая берёт ответственность за свои слова. 2
• Экономят время. 2 Нет ничего зазорного в незнании, если человек готов расширить свою зону компетенции или направить собеседника к тому, кто действительно может ему помочь. 2
• Уклоняются от неприятных расспросов. 3 Например, если просят ответить на скользкий вопрос, а человек понимает, что честный ответ только навредит. 3
• Защищают чужой секрет. 3 Если человеку доверили тайну или поделились строго конфиденциальной информацией, «не знаю» позволяет уклониться от дальнейших расспросов. 3
• Стремятся избежать наказания. 3 Например, если нужно защититься от недовольства и наказания за совершённый проступок. 3

Также люди могут непроизвольно произносить «не знаю», чтобы «взять паузу» и сориентироваться, что говорить дальше. 4