Механизм развития в концепции Альфреда Адлера основан на взаимодействии двух врождённых и бессознательных чувств — неполноценности и стремления к превосходству. 2 Они являются источниками энергии личности, необходимой для её развития. 2

Чувство неполноценности воздействует на человека, вызывая в нём желание преодолеть свой недостаток. 2 Стремление к превосходству вызывает желание быть лучше всех, не только преодолеть недостаток, но и стать самым умелым и знающим. 2 Эти чувства, с точки зрения Адлера, стимулируют не только индивидуальное развитие, но и развитие общества в целом благодаря самосовершенствованию и открытиям, сделанным отдельными людьми. 2

Существует специальный механизм, помогающий развитию этих чувств, — компенсация. 2 Теория личности Адлера выделяет четыре основных вида компенсации: неполная компенсация, полная компенсация, сверхкомпенсация, мнимая компенсация, или уход в болезнь. 2

По мере взросления личность сталкивается с различными задачами, которые необходимо решить комплексно. 1 Человек понимает это на подсознательном уровне, поэтому неосознанно стремится проявить себя, занять значимое место в обществе. 1 Для этого он проявляет социальный интерес. 1

Развитие личности также зависит от творческих способностей человека, умения проявлять их при решении различных вопросов. 1 Творческое Я, с точки зрения Адлера, сообщает жизни человека смысл, оно творит как саму цель жизни, так и средства для её достижения. 2