Основная разница между системами общего и гражданского права в англоязычном мире заключается в подходе к источникам права. 12

В системах общего права основным источником считаются судебные решения в прошлых делах (прецеденты). 25 Судьи интерпретируют существующие законы и прецеденты, а их решения устанавливают новые правовые принципы, которые должны следовать нижестоящие суды. 2

В системах гражданского права основным источником являются письменные кодексы, принятые законодательными органами. 24 Эти коды содержат чёткие и исчерпывающие правовые правила, которые охватывают различные аспекты гражданского и уголовного права. 2 Судьи в основном интерпретируют и применяют эти кодексы, меньше акцентируя внимание на создании новых правовых принципов через свои решения. 2