Разница между доносом и осведомительством заключается в их значении и характере действий:

1. Донос — это тайное обвинительное сообщение представителю власти, начальнику о чьей-либо деятельности или поступках. 1 Современное значение слова сугубо отрицательное. 4
2. Осведомительство — это регулярные донесения за плату или иное вознаграждение. 10 Официально осведомители терминологически именуются «лица, изъявившие согласие содействовать на конфиденциальной основе». 7

Таким образом, донос — это общее понятие о сообщении властям о чьих-то действиях, а осведомительство — конкретная практика регулярных донесений за вознаграждение. 410