Разница между патронажем, опекой и попечительством заключается в категориях подопечных и целях этих форм устройства. 25

Опека — форма устройства малолетних граждан (до 14 лет) и признанных судом недееспособных граждан. 29 Опекуны, назначенные органом опеки и попечительства, являются законными представителями подопечных и совершают от их имени и в их интересах все юридически значимые действия. 29

Попечительство — форма устройства несовершеннолетних граждан в возрасте от 14 до 18 лет и граждан, ограниченных судом в дееспособности. 69 Попечители обязаны оказывать подопечным содействие в осуществлении их прав и исполнении обязанностей, охранять несовершеннолетних подопечных от злоупотреблений со стороны третьих лиц. 69

Патронаж — форма устройства совершеннолетних дееспособных граждан, нуждающихся в помощи в связи с ограниченными физическими возможностями, которые не позволяют решать бытовые и другие жизненно важные вопросы. 25 Целью патронажа является защита прав патронируемого путём совершения юридически значимых действий в полном соответствии с волей указанного лица строго в рамках заключённых с ним договора поручения или договора доверительного управления имуществом. 25

Таким образом, опека и попечительство направлены на защиту интересов недееспособных или не полностью дееспособных граждан, а патронаж ориентирован на помощь совершеннолетним гражданам, которые по состоянию здоровья не могут самостоятельно защищать свои права и способности, оставаясь при этом дееспособными. 48