Новые фазы Луны происходят примерно каждые 29,5 дней из-за изменения положения относительно Солнца. 13

Хотя на орбиту вокруг Земли Луне требуется 27,3 дня, из-за движения Земли и Луны вокруг Солнца в разные стороны на 27-й день свет падает на Луну под слегка другим углом, чем в первый день. 3 Чтобы угол снова стал таким же, нужно ещё чуть больше двух дней. 3

Таким образом, хотя на орбиту вокруг Земли Луне требуется 27,3 дня, на полный цикл фаз от новой Луны до новой уходит 29,5 дней. 13

Этот период называется лунным циклом или синодическим месяцем. 1