Основные положения теории социального обмена Дж. Хоманса:

1. Постулат стимула. 1 Если в прошлом определённый стимул или набор стимулов приводил к вознаграждению поступка индивида, то тем более вероятно, что при наличии схожих стимулов в настоящем человек совершит такой же или схожий поступок. 1
2. Постулат успеха. 1 Чем чаще индивид получает вознаграждение за свой поступок, тем больше вероятность того, что этот поступок будет повторяться им с определённой частотой в будущем. 1
3. Постулат ценности. 1 Чем ценнее для индивида результат его деятельности, тем чаще данный индивид будет совершать эту деятельность в будущем. 1
4. Постулат депривации — пресыщения. 1 Если человек получает награду за свои действия с определённой частотой, то последующие награды за те же действия становятся менее ценными. 1
5. Постулат распределительной справедливости. 1 Чем чаще правило распределительной справедливости оказывается нереализованным в ущерб какому-либо индивиду, тем вероятнее, что данный индивид испытает раздражение. 1

Исходя из этих положений, Хоманс объясняет функционирование всех социальных процессов. 3 Обмен вознаграждениями и наказаниями составляет основу социального действия, а человеческое поведение выполняет функцию платежа. 3