Основные идеи проектного обучения Уильяма Килпатрика заключаются в следующем:

• Обучение через организацию «целевых актов». 1 Дети в процессе учебной деятельности планируют (проектируют) выполнение конкретной практической задачи. 1
• Опора на уже имеющийся опыт ребёнка. 1 Метод исходил из того, что у каждого учащегося есть свой путь искания и преодоления затруднений. 1
• Выбор содержания учебной работы учениками. 2 Материалы для обучения брались из повседневной жизни, ученики сами выбирали то, что должно было стать содержанием учебной работы. 2 Учитель лишь оказывал им помощь в исполнении задуманного. 2
• Подготовка учащихся к жизни в условиях динамично меняющегося общества. 1 Школа должна готовить детей к столкновению с ещё неизвестными пока проблемами. 1
• Цель преподавания — не усвоение и запоминание учащимися знаний и умений, а их ориентация в любых жизненных ситуациях. 3