Ключевые отличия нерелятивистской и релятивистской физики в подходах к изучению движения частиц заключаются в следующих положениях:

• В нерелятивистской физике пространство и время являются независимыми, время абсолютное, то есть течёт одинаково во всех системах отсчёта, и действуют преобразования Галилея. 6
• В релятивистской физике процессы и явления происходят в четырёхмерном пространстве, объединяющем физическое трёхмерное пространство и время (пространство Минковского), и действуют преобразования Лоренца. 6 Таким образом, в отличие от классической механики, одновременность событий зависит от системы отсчёта. 6
• В нерелятивистской механике импульс частицы определяется как произведение массы частицы на её скорость. 9 В релятивистской механике импульс частицы также определяется её скоростью, но зависимость импульса от скорости сложнее, чем в классической механике и уже не сводится к простой пропорциональности. 9