Главные различия между мимикрией и покровительственной окраской заключаются в их природе и целях:

1. Мимикрия — это сходство беззащитного вида с хорошо защищенным видом. 24 Например, безобидные мухи-журчалки по окраске похожи на пчёл или ос. 2
2. Покровительственная окраска — это соответствие фону среды, которое делает животных незаметными. 2 Например, зелёные богомолы незаметны в траве. 2

Таким образом, мимикрия предполагает подражание беззащитного вида хорошо защищённому, в то время как покровительственная окраска направлена на маскировку под условия окружающей среды. 35

Ещё одно различие заключается в том, что мимикрия эффективна только в определённых условиях среды обитания, в то время как покровительственная окраска может быть полезна в разных средах с разным фоном. 45