Защитная функция щетинок у беспозвоночных заключается в защите тела и крыльев. 1 Например, у некоторых пауков, например пауков-птицеедов, защитные жгучие щетинки на брюшке благодаря своим зазубринам вонзаются в кожу мелких млекопитающих, проникающих в норки пауков, и вызывают сыпь и зудящую боль у человека. 45

Также у дождевого червя щетинки выполняют защитную функцию, удерживая его в почве, если им захотят пообедать. 2 Именно из-за них дождевого червя так трудно вытащить из его норки. 2

Кроме того, щетинки могут служить для опоры при рытье норок и ползании, захвата добычи, осязания и восприятия звуков. 1