Возможно, имелось в виду правило согласования времён (Sequence of tenses) при переводе прямой речи в косвенную в английском языке. 12

Суть правила: когда пересказывают чьи-то слова и действие, о котором говорят, произошло какое-то время назад, необходимо поменять глагольную форму на шаг назад (в прошлое). 2

Некоторые примеры применения правила:

• Present Simple переходит в Past Simple. 5 Пример: Andrew said, «I seldom chat with friends online» — Андрей сказал: «Я редко общаюсь с друзьями онлайн». 5 Past Simple: Andrew said (that) he seldom chatted with friends online — Андрей сказал, что редко общается с друзьями онлайн. 5
• Present Continuous переходит в Past Continuous. 5 Пример: Jennifer said, «I am having a shower» — Дженнифер сказала: «Я принимаю душ». 5 Past Continuous: Jennifer said (that) she was having a shower — Дженнифер сказала, что она принимает душ. 5
• Past Simple переходит в Past Perfect. 2 Пример: «I bought some new chairs» — «Я купил новые стулья». 2 Past Perfect: She said (that) she had bought some new chairs — Она сказала, что купила новые стулья. 2
• Will становится would. 2 Пример: «I'll come early» — «Я приду рано». 2 Would: He said (that) he would come early — Он сказал, что придёт рано. 2
• Can становится could. 2 Пример: «I can run fast» — «Я могу бегать быстро». 2 Could: She said (that) she could run fast — Она сказала, что может бегать быстро. 2