Подход Ролана Барта к структуре текста заключается в следующем:

1. Текст представляет собой переплетение кодов и смыслов. 2 Расположение кодов в тексте нелинейно, они могут наслаиваться друг на друга, «проступать» на фоне друг друга — это некое «сгущение смысла». 2
2. Основу текста составляет не его внутренняя, закрытая структура, а выход в другие тексты, другие коды, другие знаки. 2 Текст существует лишь в силу межтекстовых отношений, в силу интертекстуальности. 2
3. Задача текстового анализа по Барту — провести подвижную структурацию текста, различную у каждого читателя, увидеть, как текст взрывается и рассеивается в межтекстовом пространстве, проследить пути смыслообразования. 3

Барт выделяет три уровня структуры текста: 1

1. Функции. 1 Кардинальные (ядерные) функции, которые двигают сюжет, создают событие или показывают логическое сцепление событий друг с другом. 1 Функции-катализаторы, которые описывают сюжетные детали или отмечают временную последовательность событий. 1 Индексы, раскрывающие характер персонажа, его эмоциональное состояние, атмосферу места действия и т. д.. 1
2. Действия. 1 Барт относит к действиям не только события, но и персонажей, то есть для него они — действующие лица, актанты. 1 Персонаж определяется через круг его действий. 1
3. Повествование. 1 Это уровень дискурса, нарративной коммуникации. 1 Здесь главное — сама ситуация рассказывания. 1

Барт также указывает на то, что читатель является активным производителем интерпретаций текста, а не пассивным потребителем. 5