Основное отличие гипертекста от линейных форм представления информации заключается в структуре и способе чтения. 13

Линейный текст — традиционная форма текстовой информации, где чтение происходит последовательно от начала до конца. 3 Линейный текст, как правило, имеет одного автора. 1

Гипертекст — это система, где текст связан с другими текстами или документами, позволяя пользователю перемещаться по ссылкам и выбирать собственный путь чтения. 3 Некоторые характеристики гипертекста, которые отличают его от линейного текста:

• Нелинейность. 4 Нет физической связи страниц, поэтому нет надобности связывать их линейно. 4
• Вариативность. 4 В гипертексте можно органично соединить текстовый контент, добавить аудио, видео и графику. 4
• Отсутствие иерархичности. 4 Пользователи могут по-разному знакомиться с текстами: сплошное чтение, знакомство с избранными разделами или отдельными фрагментами, просмотр только видео и даже выход за его пределы. 4
• Фрагментарность. 24 Текст не является монолитом, а состоит из элементов, которые могут являться самостоятельными единицами и представлять сами по себе интерес для пользователей. 4
• Бесконечность. 24 Границы очерчивает читательская аудитория. 4
• Интерактивность. 24 Пользователь может знакомиться с гипертекстом через чтение, просмотр, прослушивание, внесение изменений и коммуникацию с другими пользователями. 4