Возможно, имелись в виду различия между устаревшим значением слова «единый» и его современными синонимами.
Устаревшее значение слова «единый» — «только один, единственный». 23 Например: «Ты сердца единый избранник» (Некрасов). 34
Современные синонимы слова «единый» в этом значении: «один», «единичный». 5
Другие значения слова «единый»:
Таким образом, устаревшее значение слова «единый» связано с указанием на конкретный объект (один), в то время как современные синонимы охватывают более широкий смысл (целостный, общий).