Разница между условными и натуральными единицами измерения в промышленных системах заключается в следующем:

1. Натуральные единицы — это общепринятые единицы длины, веса, объёма (штуки, метры, тонны и т. д.). 67
2. Условные единицы приняты для измерения продукции, состоящей из нескольких разновидностей. 1 При этом по какому-либо признаку одна из разновидностей продукции принимается за единицу, а по другим разновидностям устанавливается коэффициент пересчёта по соотношению величины признака у данной разновидности продукции и у разновидности, принятой за единицу. 1

Например, в топливной промышленности для определения суммарного объёма произведённого топлива его различные виды пересчитываются в условное топливо, единица которого имеет теплоту сгорания 29,3 МДж/кг. 3