Разница между традиционным и фонематическим принципами орфографии заключается в следующем:

1. Традиционный принцип заключается в том, что сохраняется уже существующее написание слова вне всякого отношения к его звучанию в живом языке. 1 Например, написание «и» после шипящих, восходящее к тому периоду истории языка, когда шипящие были мягкими. 1
2. Фонематический принцип заключается в том, что буква передаёт звуковую единицу языка — фонему. 1 В этом случае одна буква может передавать разные звуки — они представляют одну и ту же фонему, а один звук может быть обозначен разными буквами и может представлять разные фонемы. 1

Таким образом, традиционный принцип сохраняет написания, закреплённые традицией, а фонематический принцип предполагает передачу основных, самостоятельных звуков фонемы. 12