Разница между сравнительным союзом и союзным словом заключается в их роли и функции в предложении:

• Сравнительный союз выражает сравнительные отношения и не является членом предложения, к нему невозможно задать вопрос. 13 Примеры сравнительных союзов: как, словно, будто, как будто, точно, чем, нежели, подобно тому как, как если бы и другие. 3
• Союзное слово выступает в роли члена предложения, к нему возможно задать вопрос. 1 Это местоимения и наречия, которые являются самостоятельными частями речи. 2 На союзное слово обязательно падает логическое ударение, а на союз — нет. 3

Таким образом, союзный союз не является членом предложения, а союзное слово — является. 24