Разница между респондентом и информантом в социологии заключается в том, что респондент — это участник социологического опроса, отвечающий на вопросы исследователя в устной (интервью) или письменной (анкетирование) форме. 4 Как правило, от респондента не требуется развёрнутых ответов на вопросы, он отвечает однозначно: «да», «нет», «затрудняюсь ответить» или просто ставит галочки в соответствующих позициях. 8 Такая информация обрабатывается просто и даёт количественные данные без подробностей. 8

Информант — это характеристика участника полу- или неформализованного интервью, а не анкетирования. 4 В рамках качественного подхода в социологии понятие «респондент» нередко заменяется на «информант», чтобы подчеркнуть полноправное участие отвечающего в получении социологических данных: он не просто отвечает на вопросы, а предоставляет информацию об изучаемом феномене, событии, явлении, проблеме. 4

Таким образом, при количественных исследованиях чаще применяют термин «респондент», а в рамках качественного подхода — «информант». 8