Разница между полемикой и научной дискуссией заключается в их целях и характере обсуждения. 13

Научная полемика — это спор при обсуждении научных вопросов, в котором имеется конфронтация и противостояние идей, мнений, сторон. 1 Полемика подкрепляется научными аргументами для защиты собственной позиции и не стремится к компромиссу. 1

Научная дискуссия — это публичный спор, целью которого выступают выяснение и сопоставление различных точек зрения, поиск, выявление истинного мнения, нахождение правильного решения спорного вопроса. 1 Дискуссия позволяет прийти к некоторому выводу. 1

Таким образом, полемика направлена на утверждение превосходства одного взгляда, одной оценки над другим, в то время как дискуссия ведётся с целью выработки общего решения, объединяющего все или хотя бы большинство фактов в непротиворечивую гипотезу по вопросу. 4