Разница между использованием «nein» и «nicht» в немецком языке заключается в том, что каждое из этих слов выражает отрицание по-своему:

1. Nein означает «нет» и используется для ответа на общий вопрос, не предполагающий развёрнутого ответа. 1 Если nein стоит в начале предложения, то после него всегда ставится запятая. 1
2. Nicht имеет значение «не» и применяется как для отрицания целого предложения, так и для отрицания конкретного члена предложения. 1 Как правило, nicht ставится перед тем словом, на которое направлено отрицание. 1 Исключение: при отрицании глагола nicht ставится в конец предложения или занимает предпоследнее место. 1

Таким образом, nein используется при ответе на вопросы, а nicht — во всех остальных случаях, когда нужно отрицать не существительное, а другую часть речи, например, сказуемое, выраженное глаголом, дополнение, местоимение и прочее. 2