Разница между единицей наблюдения и отчётной единицей в статистике заключается в их функциях и определениях. 1

Единица наблюдения — это составной элемент объекта, который является носителем признаков, подлежащих регистрации. 12 Например, при переписях населения и бюджетных обследованиях единицами наблюдения могут быть человек, семья или домохозяйство, при сельскохозяйственных переписях — крупный рогатый скот, сельскохозяйственный инвентарь и т. д.. 2

Отчётная единица — это субъект (люди, организации и т. д.), от которого поступают данные о единице наблюдения. 1 Отчётная единица отвечает за предоставление первичных данных. 3

Пример: в статистике капитальных вложений единицей наблюдения выступает каждая составная часть капитальных вложений в виде осуществляемых затрат (выполнение строительно-монтажных работ, приобретение оборудования и т. п.), а отчётной единицей является застройщик (предприятие, организация и т. п.), осуществляющий капитальные вложения и составляющий о них отчётность. 1

Важно отметить, что единица наблюдения и отчётная единица могут совпадать. 1 Например, при определении объёма освоенных за год капитальных вложений предприятие-застройщик будет одновременно и единицей наблюдения, и отчитывающейся организацией, то есть отчётной единицей. 1