Основные различия между единицей наблюдения и отчётной единицей заключаются в следующем:

1. Единица наблюдения — это первичный элемент объекта статистического наблюдения, являющийся носителем признаков, подлежащих регистрации. 19 Например, при переписи населения единицей наблюдения может быть человек или семья. 9
2. Отчётная единица — это субъект, от которого поступают данные о единице наблюдения. 48 Например, при организации наблюдения в капитальном строительстве информация может поступать от предприятия-застройщика, от проектной организации, от подрядной организации и т. д.. 10

Таким образом, единица наблюдения — это то, что подвергается обследованию, а отчётная единица — это источник получаемых сведений. 1

В одних случаях единица наблюдения и отчётная единица совпадают, например, при проведении переписей населения, а в других — нет. 4 Например, при проведении обследований бюджетов домашних хозяйств единицей наблюдения является домашнее хозяйство, а отчётной единицей — лица в возрасте от 15 до 72 лет — члены этого домашнего хозяйства. 4