Отличие единицы наблюдения и единицы совокупности заключается в следующем:

1. Единица наблюдения — это первичный, составной элемент объекта статистического наблюдения, который является носителем регистрируемых при наблюдении признаков. 3 Например, при переписи населения единицей наблюдения может быть человек, а может быть и семья. 4
2. Единица совокупности — это отдельно взятый первичный, составной элемент статистической совокупности, который служит основой счёта и обладает признаками, подлежащими регистрации при проведении статистического наблюдения. 3

Например, при учёте племенного скота единицей наблюдения является каждое сельскохозяйственное предприятие (фермерское хозяйство, коллективное хозяйство и т.п.), а единицей совокупности — каждое животное; 7 при переписи оборудования единицей наблюдения является каждое предприятие, а единицей совокупности — станок. 7

При этом единица совокупности и единица наблюдения могут совпадать. 1 Например, при анализе успеваемости студентов группы, каждый студент является единицей совокупности и единицей наблюдения. 1