Разница между дрейфовой скоростью электронов и их хаотическим движением в металле заключается в характере движения.

Хаотическое движение — это беспорядочное движение свободных электронов в металле, когда нет внешнего электрического поля. 12 Электроны в этом случае движутся подобно молекулам газа, но гораздо быстрее: при комнатной температуре характерная скорость теплового движения электронов составляет около 100 км/с. 1

Дрейфовая скорость — это скорость результирующего движения (дрейфа) электронов в направлении силы. 1 Под действием электрического поля к быстрому, но беспорядочному тепловому движению электронов добавляется упорядоченное, хотя относительно медленное движение — дрейф электронов. 1

Таким образом, хаотическое движение — это общее описание движения электронов в металле без внешнего электрического поля, а дрейфовая скорость — это скорость, которую электроны приобретают под его действием.