Разница между альтернативной и дополнительной коммуникацией заключается в том, что альтернативная коммуникация — это любые способы коммуникации, при которых человек общается лицом к лицу с собеседником без использования речи. 5 К способам альтернативной коммуникации относятся жесты, письмо, графические, предметные символы, а также использование технических средств, воспроизводящих записанные голосовые сообщения или генерирующих голосовые сообщения. 5

Дополнительная коммуникация — это способы неречевой передачи информации (предметы, жесты, графические символы или картинки), которые дополняют речь. 1 Она используется, когда человек говорить в той или иной степени может, но при этом наблюдаются какие-либо проблемы. 5 В этом случае слово «дополнительная» подчёркивает двойную цель использования тех же способов коммуникации — поддержку развития речи и обеспечение альтернативной формы коммуникации в случае, если у человека речь так и не разовьётся. 5