Основное отличие табличной информационной модели от иерархической заключается в способе представления данных.
Табличная модель представляет информацию в виде прямоугольной таблицы, состоящей из столбцов и строк. 12 Обычно перечень объектов размещён в ячейках первого столбца, а значения их свойств — в других столбцах. 1 Иногда перечень объектов размещают в первой строке таблицы, а значения их свойств — в последующих строках. 1 Табличные модели применяют для описания ряда объектов с одинаковыми наборами свойств. 13
Иерархическая модель представляет систему с данными как иерархию элементов. 4 Каждый элемент более высокого уровня может состоять из элементов нижнего уровня, а элемент нижнего уровня может входить в состав только одного элемента более высокого уровня. 1 На первом уровне может располагаться только один элемент, который является «вершиной» иерархической структуры. 1 При этом элементы одного уровня не связаны между собой. 4
Таким образом, табличные модели фокусируются на описании однородных объектов с помощью таблицы, в то время как иерархические модели представляют систематизацию объектов через распределение по уровням и классификацию. 12