Основные отличия среднего профессионального образования (СПО) от начального профессионального образования (НПО):

• Срок обучения. 1 В начальном профобразовании срок учёбы меньше (от 10 месяцев до 3 лет). 1 В СПО обучение обычно более продолжительное (от 2 до 4 лет). 7
• Содержание обучения. 1 Студенты, обучающиеся по программам НПО, в основном изучают ключевые практические дисциплины, направленные на выработку конкретных практических навыков. 1 Программы СПО предусматривают также изучение гуманитарных дисциплин в различных областях знаний. 1
• Профессии, которые осваивают студенты. 1 По программам начального образования чаще всего обучают профессиям, связанным с физическим трудом, тогда как в учебных заведениях СПО представлено больше программ общего профиля. 1
• Квалификация выпускников. 1 Выпускники учреждений начального профессионального образования, как правило, получают 1–4 разряды, студенты техникумов по программам СПО — до высшего 6 разряда. 1

В целом, обучение по программам СПО является образованием несколько более высокого уровня, чем начальное. 1