Отличие реферативных и обзорных научных изданий заключается в их содержании:

1. Реферативное издание — это информационное издание, содержащее упорядоченную совокупность библиографических записей, включающих рефераты. 15 К ним относятся реферативные журналы, реферативные сборники, информационные листки и экспресс-информация. 1
2. Обзорное издание — это информационное издание, содержащее публикацию одного или нескольких обзоров, включающих результаты анализа и обобщения представленных в источниках сведений. 15 Обзорные издания представляют собой критически оценённую и обобщённую информацию проблемно-ориентированного характера. 2

Таким образом, реферативные издания информируют специалистов о содержании новых публикаций, а обзорные содержат концентрированную информацию, полученную в результате систематизации, логического обобщения и отбора. 4