Ментальные карты, традиционные блок-схемы и организационные диаграммы имеют разные цели и особенности.

Ментальные карты (диаграммы связей, интеллект-карты, карты мыслей или ассоциативные карты) помогают фиксировать и систематизировать идеи, концепции и их взаимосвязи. 34 Обычно карта начинается с центральной идеи, от которой отходят ветви, представляющие связанные подтемы или концепции. 3 Эти ветви могут в дальнейшем давать ответвления, создавая сеть взаимосвязанных мыслей. 3 Ментальные карты способствуют творческому мышлению. 3

Блок-схемы представляют собой графические модели, которые описывают последовательность мыслительных операций. 4 Суть блок-схемы заключается в изображении отдельных шагов в форме блоков, имеющих различную форму. 4 Все блоки соединяются друг с другом линиями-стрелками, которые указывают нужную последовательность мышления. 4 Чаще всего блок-схемы используются для работы с чётко структурированной информацией, когда все шаги являются конкретными. 4

Организационные диаграммы используются для отражения внутренней структуры бизнеса, демонстрируют иерархическую лестницу компании, все отделы и тип взаимодействия между ними. 5 Иногда описание структуры организации — единственная цель создания ментальной карты. 1 В таком качестве ментальная карта является лишь расширенной версией традиционного оргчарта, поскольку кроме управленческой иерархии может содержать, к примеру, сведения об областях ответственности каждого из сотрудников. 1

Таким образом, ментальные карты фокусируются на организации и соединении идей, блок-схемы подчёркивают последовательные шаги и решения в процессе, а организационные диаграммы используются для отражения структуры бизнеса.