Идиоадаптация отличается от других форм эволюции, например ароморфозов и дегенерации, тем, что при идиоадаптации не происходит повышения общего уровня организации организма. 15

Ароморфоз — эволюционное изменение, которое приводит к существенному усложнению строения организмов, повышению их уровня организации и позволяет освоить новую среду обитания. 3 Ароморфозы приводят к возникновению крупных систематических групп: типов, отделов, классов, некоторых отрядов. 3

Дегенерация — направление эволюции, которое приводит к существенному упрощению строения вида. 5 Обычно по этому пути идут организмы, приспосабливающиеся к паразитическому или неподвижному образу жизни. 5

Идиоадаптация же предполагает частные приспособления, которые позволяют виду приспособиться к специфическим особенностям среды обитания и узкой экологической нише. 5 В результате идиоадаптаций изменяются несущественные для крупного таксона признаки. 5

Таким образом, если ароморфоз — это магистральное направление эволюции живой природы от простого к сложному, то идиоадаптация — это как бы «эволюция в разные стороны» в пределах одного уровня. 5