Отличие формального образования от неформального и информального заключается в следующих особенностях:

1. Формальное образование — это образование, направленное на получение или изменение образовательного уровня и квалификации в образовательных учреждениях согласно определённым программам и срокам обучения. 1 Процесс завершается выдачей документа государственного образца — диплома о начальном/среднем профессиональном или высшем образовании или аттестата об окончании школы. 3
2. Неформальное образование — это организованная систематическая учебная деятельность вне рамок формальной системы. 1 Процесс получения новых знаний зачастую протекает вне специализированного образовательного пространства, при этом существуют конкретные цели, методы и методики, а главное, результат обучения. 3 Может проводиться образовательными или общественными организациями, различными клубами и кружками, секциями. 3
3. Информальное образование — это образование, которое получают в повседневной жизни — приобретение знаний и умений без ясно установленных целей. 1 Это непрерывный процесс формирования у каждого человека отношений, ценностей, навыков и знаний в результате ежедневных событий, воспитательных воздействий и окружающей среды — например, семьи и соседей, работы и игры, рынка, библиотек, средств массовой информации. 1