Разница между традиционным (формальным) и неформальным дополнительным образованием заключается в нескольких аспектах:

Содержание. 5 Формальное образование стандартизировано, ориентировано на основные положения учебного материала, жёстко структурировано. 5 Неформальное образование индивидуализировано, ориентировано на результаты, гибкое, личностно ориентированное. 5

Организация и планирование. 5 В формальном образовании организация и планирование осуществляются официальными организациями «сверху вниз», работают профессиональные педагоги. 5 В неформальном образовании организация и планирование обеспечены самими учащимися, основаны на собственной мотивации и внутренней ответственности обучающихся. 5

Форма контроля и оценки результата. 5 В формальном образовании внешний, иерархический контроль, промежуточные и итоговые аттестации. 5 В неформальном образовании — самоуправление, демократический способ оценки результата, самоаттестация, самооценка слушателями на основе значимых для них критериев. 5

Ориентированность. 2 Традиционная форма обучения ограничена конкретным набором дисциплин и требований к ним. 2 Неформальное образование ориентировано на деятельность, например, на обучение определённому виду деятельности. 2

При этом неформальное образование не заменяет формальное, а дополняет его, позволяя освоить дефицитные компетенции или востребованные самим обучающимся. 5