Некоторые особенности склонения этнонимов (названий национальностей) в русском языке:

• Отсутствие конкретного правила для выбора окончания в форме множественного числа родительного падежа. 1 Обычно выбирают между нулевым окончанием и окончанием –ОВ. 1
• Нулевое окончание чаще встречается после букв Н и Р. 1 Примеры: много армян, грузин, осетин, цыган, румын, башкир. 1
• Окончание –ОВ выбирают в остальных случаях. 1 Примеры: встречайте киргизов, таджиков, узбеков, якутов. 1
• Выбор окончания связан с фонетическими особенностями основы: выбирают вариант, более удобный для произношения. 2

Многие этнонимы сохраняют характерные особенности склонения в зависимости от происхождения и исторического контекста. 3