Опасность неконтролируемой цепной реакции деления ядер заключается в возможности ядерного взрыва. 4

Если масса вещества, например урана, больше критической, то процесс деления ядер начинает лавинообразно нарастать. 4 В результате в ограниченном объёме за очень короткий промежуток времени образуется большое количество атомных ядер, осколков деления, электронов, нейтронов и квантов электромагнитного излучения с очень высокой кинетической энергией. 35

Этот сгусток не может быть сдержан в своём первоначальном объёме и стремится перейти в равновесное состояние путём расширения в окружающую среду и теплообмена с ней. 3 Поскольку скорость упорядоченного движения составляющих сгусток частиц много выше скорости звука как в нём, так и в окружающей его среде, расширение не может иметь плавного характера и сопровождается образованием ударной волны — то есть носит характер взрыва. 35