Отличие цепной реакции деления от термоядерной реакции синтеза заключается в следующем:

1. Цепная реакция деления — это самоподдерживающаяся реакция деления тяжёлых ядер, в которой непрерывно воспроизводятся нейтроны, делящие всё новые и новые ядра. 1 Для возникновения цепной реакции деления необходимо, чтобы делящееся вещество имело массу, большую критической, и было сконцентрировано в малой области пространства. 6
2. Термоядерная реакция синтеза — это процесс, когда два лёгких атомных ядра объединяются в одно более тяжёлое с высвобождением колоссального количества энергии. 2 Чтобы произошла реакция синтеза, отталкивание ядер нужно преодолеть. 2 Для этого требуется увеличить вероятность столкновения ядер, придав им высокую кинетическую энергию, то есть высокую скорость теплового движения. 2

Таким образом, при делении ядер высвобождается энергия электрического взаимодействия, а при синтезе ядер — энергия сильного (ядерного) взаимодействия. 1