Эволюционная значимость жаберных щелей у хордовых заключается в том, что они способствовали развитию важнейших структур в челюстном аппарате, органах чувств и кровеносной системе. 1

Некоторые факты, подтверждающие значимость жаберных щелей:

• Обеспечение газообмена. 3 Жаберные щели в глотке обеспечивают активный газообмен для водных животных, что делает процессы жизнедеятельности более эффективными. 3
• Фильтрация пищи. 12 Жаберные щели позволяют извлекать из воды мелкие пищевые объекты, что важно для питания некоторых хордовых, например оболочников и ланцетников. 12
• Формирование элементов скелета. 1 Хрящевые зачатки жаберных дуг у высших позвоночных, включая человека, дают важнейшие элементы скелета: челюсти, слуховые косточки, шиловидный отросток височной кости и хрящи гортани. 1

Таким образом, жаберные щели сыграли важную роль в эволюции хордовых, способствуя развитию различных систем организма и обеспечивая важные функции в жизни животных.