Ланцетники используют свои жаберные щели для фильтрации пищи следующим образом:

Через ротовое отверстие в глотку постоянно поступает вода, которая далее проходит через жаберные щели в околожаберную полость и через выходное отверстие наружу. 4

Вместе с водой в глотку попадают водоросли, простейшие и другие микроскопические организмы. 4 Пищевые частички оседают на покрытых слизью реснитчатых клетках, затем поступают в задний отдел глотки и кишечник. 4

Клетки эндостиля выделяют слизь, которая под действием мерцания ресничек гонится к переднему концу глотки — навстречу потоку воды. 1 По пути обволакивается и захватывается попавшая в глотку пища. 1 После этого склеенные слизью комочки пищи по двум полукольцевым бороздкам перемещаются в наджаберную борозду, по которой они гонятся назад, к начальному отделу кишки (кишечника). 1

Слизь, в которую была закутана пища, стекает по бокам глотки и образует на жаберных щелях слизистую мембрану, пропускающую наружу воду. 1