Гипотеза о том, что икота — это атавизм, оставшийся у человека после того, как он покинул водную среду обитания, имеет своё объяснение. 12

Некоторые учёные считают, что икота — это рудимент, который человек унаследовал от общих предков в древности. 1 Благодаря икоте амфибии могли пропускать воду через жабры. 1 Сейчас предназначение икоты утрачено после многовековой эволюции. 1

Также с эволюционной точки зрения икота может быть объяснена как рефлекс, предназначенный для удаления воздуха из желудка. 4 При достижении этой цели (вытеснением воздуха водой или отрыжкой) рефлекс обычно прекращается. 4

Следует отметить, что это лишь одна из гипотез, и нет однозначного подтверждения её правильности.