Путаница между формами «опаздывать» и «опоздать» возникает из-за различия в виде глаголов. 13

«Опоздать» — глагол совершенного вида, отвечает на вопрос «что сделать?» и обозначает завершённое действие в будущем времени. 1

«Опаздывать» — глагол несовершенного вида, отвечает на вопрос «что делать?» и обозначает незавершённое действие, происходящее в настоящем времени. 1

Глаголы одного вида нельзя проверять однокоренными глаголами другого вида, так как в них часто происходит чередование гласных. 3 В «опаздывать» происходит чередование «о/а» перед глагольным суффиксом -ыва-/-ива-, что сказывается на написании корня. 35

Чтобы избежать путаницы, нужно запомнить, что глагол «опоздать» проверяется словом «поздно», а глагол «опаздывать» не подходит для этой цели. 15