Различать работу силы упругости и потенциальную энергию деформированного тела важно, потому что работа силы упругости равна изменению потенциальной энергии упругого деформированного тела. 25

Работа силы упругости зависит только от начального и конечного положения центра груза и не зависит от формы траектории. 2 Потенциальная энергия упруго деформированного тела, в свою очередь, равна работе силы упругости при переходе тела в состояние с нулевой деформацией. 23

Таким образом, различие между этими понятиями позволяет учитывать, что работа силы упругости описывает само взаимодействие, а потенциальная энергия — энергию взаимодействия отдельных частей тела между собой посредством сил упругости. 3

Например, работа силы упругости — это энергия взаимодействия частей пружины, а потенциальная энергия деформированного тела — это энергия взаимодействия частей этого же тела, но уже в другом состоянии (с нулевой деформацией). 23