Буквы «ь» и «ъ» не обозначают звуков, потому что выполняют особые функции в слове. 24

Буква «ь» может быть как смягчающим, так и разделительным. 1 Она выступает между согласной буквой и гласными «е», «ё», «и», «ю» или «я», чтобы при произношении согласный звук не сливался с гласным. 1 Также «ь» может указывать на смягчение предшествующего звука. 2

Буква «ъ» выполняет только разделительную функцию. 1 Она используется в нескольких случаях перед гласными «е», «ё», «ю», «я»: 1

• после русскоязычных приставок, которые оканчиваются на согласный звук (подъехать, объяснить, подъёмник); 1
• после иноязычных приставок (адъютант, субъединица, трансъевропейский); 1
• после первой части сложных слов, которые начинаются с числительных (двухъядерный, трёхъярусный). 1

Таким образом, «ь» и «ъ» помогают регулировать произношение других звуков в слове, не являясь самостоятельными звуками. 24