В русском алфавите 21 согласная буква, потому что одна буква может обозначать несколько звуков. 3 Это происходит из-за того, что согласные звуки могут быть звонкими и глухими, твёрдыми и мягкими, большинство из них образуют пары. 3

Например: буква «б» может обозначать звуки [б], [б'], а также [п], [п]; буква «д» — звуки [д], [д'], а также [т], [т]; буква «ж» — звуки [ж] и [ш]. 3

Также буквы «Б», «В», «Г», «Д», «З», «К», «Л», «М», «Н», «П», «Р», «С», «Т», «Ф», «Х» имеют два звука — твёрдый и мягкий, в зависимости от того, с какой гласной встречается согласный. 1