Несколько причин, по которым в разных языках мира количество букв в алфавите отличается:

• Заимствование письменности у другого языка. 1 В этом случае многие буквы, обозначающие звуки, характерные для фонетики языка, откуда письменность заимствовалась, переходят другому языку даже при отсутствии в нём этих звуков. 1
• Изменения в фонетическом составе языка. 1 Язык — живой, и в нём на протяжении веков постепенно меняется его звуковое наполнение. 1
• Автономное формирование языковых групп. 2 В пределах языковой группы количество букв в алфавитах обычно одинаковое. 2

Например, самым коротким в мире считается алфавит языка ротокас, он содержит всего 12 букв. 3 А самым большим — алфавит кхмерского языка, который насчитывает 72 буквы. 3