Почему в английском языке буква 'h' часто не читается?

Буква H в английском языке часто не читается (называется непроизносимой, silent) по нескольким причинам:

• В начале слова буква H не произносится в некоторых словах перед гласными. 23 Примеры: hour (час), honour (честь), honest (честный), heir (наследник). 23
• В середине слова буква H может не читаться перед гласными. 23 Примеры: forehead (лоб), shepherd (пастух), vehicle (транспортное средство). 23
• В комбинациях буква H часто не имеет звука: EXH, GH, RH и иногда после С. 23 Примеры: exhibition (выставка), ghost (призрак), rhyme (рифма). 23
• В сочетании WH, которое обычно размещается в начале слова, буква H не произносится. 23 Примеры: wheel (колесо), white (белый), whistle (свисток). 23

Есть исключения: если после буквосочетания wh стоит гласная o, то буква H произносится, а буква W — нет. 5 Пример: who (кто). 5