Назначение пластин на спине стегозавра остаётся спорным. 4

Первоначально утверждалось, что они являлись защитой от нападения сверху более высоких хищников, однако пластины были слишком хрупкими и оставляли незащищёнными бока. 4

Позже появилась версия, что пластины были пронизаны кровеносными сосудами и участвовали в терморегуляции. 4 Также есть вероятность, что пластины играли роль во взаимоотношениях между особями: помогали им идентифицировать друг друга или использовались в брачных играх. 1

Ещё одна гипотеза — пластины делали стегозавра крупнее для плотоядных динозавров, тем самым отпугивая хищников. 2

Также есть версия, что пластины выполняли активную защитную функцию: когда стегозавр отклонялся в сторону в ответ на атаку, острые края пластин наклонялись в сторону врага. 2

Таким образом, возможно, что пластины стегозавра сочетали в себе все эти функции. 4